Начало XX века в Вятской губернии ознаменовалось активным развитием просветительства. В этом немалую роль сыграли народные библиотеки. Вятское земство старательно способствовало их открытию, справедливо считая, что без библиотек невозможно широкое распространение грамотности и образования, особенно в сельской местности.

При содействии земства к 1900 г. в губернии было открыто 208 народных библиотек на полтора миллиона жителей и, кроме того, 3 тысячи небольших бесплатных библиотеки.

Дальнейшему расширению библиотечной сети в губернии в значительной степени способствовало создание павленковских библиотек.

В Вятской губернии это трудное дело взял на себя Валентин Иванович Яковенко (один из душеприказчиков Ф. Павленкова), оставивший след в русской культуре как переводчик, публицист, книгоиздатель, человек с передовыми, прогрессивными взглядами Он постоянно вел переговоры, переписку с уездными земствами, рассылал каталоги и книги, изучал спрос читателей на литературу, изыскивал дополнительные средства для тех губерний, в которых велась наиболее активная работа по устройству павленковских библиотек.

На заседаниях губернского и уездных земских собраний в 1901 -1904 гг. неоднократно рассматривались вопросы открытия, размещения и финансирования павленковских библиотек. Например, на заседании Нолинского земского собрания в 1902 г. отмечалось: "Ныне в управе получено уведомление душеприказчика г. Яковенко от 10 июля о том, что с пособием из павленковского фонда в Нолинском уезде может быть открыто еще несколько библиотек с соблюдением со стороны земства следующих условий: единовременного ассигнования на каждую библиотеку 50 руб., приема на себя обязанности испросить надлежащее разрешение на открытие библиотек и обещания материальной и другой поддержки их в будущем".
Орловское уездное земское собрание на заседании 2 октября 1902 г.: "...поручило уездной управе приискать пункты для открытия библиотек-читален на капитал, завещанный покойным Ф.Ф. Павленковым. Прежде чем доложить земскому собранию об исполнении этого поручения, уездная управа считает необходимым остановить внимание собрания на условиях, которые предлагаются душеприказчиками Ф.Ф. Павленкова для пользования субсидий из капитала, завещанного последним на открытие народных библиотек. Душеприказчики просили земскую управу прислать им сведения о всех существующих в уезде народных библиотеках, наметить несколько новых пунктов, принимая во внимание наиболее бедные селения, принять на себя заботы по устройству библиотек. Докладывая приведенное выше, уездная управа полагала бы открыть таковые при шести начальных народных училищах..."
Интересно, что наибольшее количество открытых павленковских библиотек приходилось именно на Вятскую губернию. Здесь известную роль сыграли и память о Павленкове, отбывавшем длительную ссылку в губернии и внесшем заметный вклад в книгоиздание и народное образование нашего края, а также то внимание, которое уделили его правопреемники становлению и развитию вятских библиотек. Характерно, что в Малмыжском, Уржумском, Нолинском, Орловском и Яранском уездах все павленковские библиотеки находились при учебных заведениях, в Котельничском и Глазовском - в квартирах библиотекарей или при волостных правлениях. Заведовали ими преимущественно учителя (более 80%), в Яранском уезде - учащиеся, около десяти процентов составляли освобожденные библиотечные работники.
Библиотеки пополнялись произведениями прогрессивных писателей России: А. Пушкина, Л. Толстого, И. Тургенева, М. Горького, В. Гаршина, А. Герцена, Л. Андреева, В. Короленко, В. Вересаева и др. Зарубежная классика была представлена книгами В. Гюго, Ж. Санд, Э-Л. Войнич, Э. Золя, Р. Джованьоли и др.

При комплектовании душеприказчики Павленкова уделяли особое внимание книгам исторической тематики. В библиотеки направлялись "Очерки русской истории XVIII века", "История французской революции 1848 года", а также павленковские серии "Древняя Греция", "Древний Рим", "Культурно-историческая библиотека". Пополнялись они и иллюстрированными популярными брошюрами по географии и естествознанию, а также литературой по здравоохранению, предупреждению заболеваний, педагогике, воспитанию детей и другим вопросам. Были издания, пропагандирующие учение Ч.  Дарвина, книги по вопросам возделывания льна и других культур, обработке и удобрению почвы.

В 1912 г. произошло событие, негативно отразившееся на развитии и функционировании народных библиотек, в первую очередь павленковских. 9 июня этого года вышли новые правила для народных пришкольных библиотек, подписанные министром народного просвещения Л Кассо. По этим правилам инспекторам народных училищ давались практически неограниченные права и возможности надзора за всеми библиотеками, состоящими при низших учебных заведениях; теперь они также контролировали весь процесс формирования книжных фондов и т.д. Земству отводилась роль пассивного жертвователя, без права влияния на открытые библиотеки.

Душеприказчики Ф. Павленкова и многие деятели земств Вятской губернии были единодушны в своем неприятии новых правил. Господа Розенталь, Черкасов и Яковенко обратились к земствам с письмом, в котором отмечалось, что "…единственный выход из положения, созданного циркуляром министра народного просвещения, - это перенесение бесплатных народных библиотек, устроенных при низших учебных заведениях, в другие помещения".
Также критически отнеслись к "Циркуляру Кассо" участники совещания заведующих внешкольным образованием. В постановлении этого совещания признается нежелательным "…дальнейшее открытие народных библиотек при училищах, по крайней мере, до тех пор, пока будут действовать указанные правила о народных библиотеках при низших народных училищах".
Совещание выработало ряд предложений по видоизменению сети народных библиотек. Губернское земское собрание рекомендовало утвердить два типа библиотек. Первый: районные библиотеки-читальни в крупных торгово-промышленных населенных пунктах. Второй: народные библиотеки-читальни в меньших поселениях, селах и деревнях, где есть волостные правления и школы. Следуя этим рекомендациям, губернское собрание согласилось с этим предложением и определило годовой бюджет и источники финансирования библиотек.

В марте 1915 г. душеприказчик В. Яковенко неожиданно скончался. С его смертью практически прекратилась работа по созданию и пополнению павленковских библиотек. По-разному складывалась их судьба. Начавшаяся первая мировая война и последующие революционные события, естественно, сказались на их состоянии. Они перестали систематически финансироваться и пополняться новой литературой.

Поскольку, по завещанию Ф. Павленкова, библиотеки желательно было открывать в небольших, удаленных от уездных центров населенных пунктах, то они первыми и прекратили свое самостоятельное существование. После 1917 г. часть из них преобразовалась в избы-читальни. Этому способствовали и пересмотр границ волостей, переподчинение их другим уездам.

К началу организации библиотечного дела на новых, социалистических принципах от фондов павленковских библиотек вообще мало что осталось: требовалось коренное изменение их состава, освобождение от "антиреволюционной и вредной" литературы. Многие книги разошлись по частным собраниям.

По различным причинам некоторые павленковские библиотеки были расформированы в 30-х гг. и восстановлены лишь в середине 50-х, в 60-70-х гг. При массовом сселении мелких населенных пунктов они закрывались.

Длительное время конкретной работы по выявлению, изучению состояния павленковских библиотек в Кировской области не было. В течение же последних лет выявлены и паспортизированы 84 павленковские библиотеки, собран материал по их истории в отдельных уездах. Преемницами павленковских библиотек стали Вятскополянская, Сунская, Богородская, Немская центральные библиотеки. Немало среди них и крупных сельских библиотек, имеющих большую и интересную историю: Кырчанская Нолинского района, Поломская - Белохолуницкого, Рожкинская - Малмыжского, Марковская - Немского, Буйская - Уржумского, Ныровская - Тужинского и многие другие.

Результатом проделанной работы явилось создание Кировского филиала Содружества павленковских библиотек ЮНЕСКО (КФС). В его учредительной конференции приняли участие 30 сельских библиотекарей из разных районов Кировской области.

Сегодня в Содружество вступили 85 павленковских библиотек Кировской области, но только одна из них уже носит официально название "имени Ф. Ф. Павленкова". Это - самая последняя из библиотек, открытых в губернии (1915 г.), и самая первая, которой возвращено это имя.